常州是一座有着2500多年文字记载历史的文化古城（历史上有“龙城”别称），同时又是一座充满现代气息、经济较发达的新兴工业城市。常州现辖金坛、溧阳两个县级市和武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰五个行政区，全市总面积4375平方公里，全市总人口343.24万人，其中非农业人口157.82万人。
 
常州处于美丽富饶的长江金三角地区，与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成了苏锡常都市圈。常州有着十分优越的区位条件和便捷的水陆空交通条件，市区北临长江，南濒太湖，沪宁铁路、沪宁高速公路、312国道、京杭大运河穿境而过。全市水网纵横交织，连江通海。长江常州港作为国家一类开放口岸，年货物吞吐量超过百万吨。民航常州站有通达北京、广州、大连、厦门、深圳、海口、西安等国内20多个大中城市的航线。
 
沪宁高速公路常州段
 
常州是“中国城市综合实力50强”和“中国城市投资环境40优”城市之一，并被确定为国家第一批可持续发展和全国环模试点城市。经过全市上下的不懈努力，常州市被命名为国家卫生城市，并通过环保模范城市国家级验收。金坛、溧阳同时被命名为国家卫生城市。生态环境进一步改善，荣获“中国人居环境范例奖”。

改革开放以来，常州国民经济综合实力日益增强，对外经济日趋活跃，城市建设日新月异，社会事业蓬勃发展，人民生活不断完善。2003年，全市实现国内生产总值900.2亿元，按可比价增长14.5%。实现财政收入136.1亿元，增长32.3%。完成全社会固定资产投资446.6亿元，增长78.6%。工业保持“高投入、快增长”的良好势头。规模以上工业企业实现增加值366.5亿元，增长31%，实现利税112.3亿元，增长30.5%，工业投入完成250.8亿元，增长102.9%。农村经济结构调整步伐加快，农业产业化龙头企业带动作用明显增强，农产品质量建设有效推进，“三资”投入农业力度加大，乡镇工业销售收入增长30.4%。服务业克服非典的负面影响，实现增加值333.8亿元，增长13.3%。旅游总收入增长25.7%，10个重点商品市场交易额增长21.5%。存贷款余额分别达到1170.6亿元和799.1亿元，增长29.4%和42.7%。同时，房地产市场活跃，信息服务业比重上升。全市呈现出各业兴旺、城乡繁荣、政通人和的喜人景象。 
 
常州新区

常州现拥有农业机械制造、输变电设备制造、工程机械、车辆及配件制造、新型纺织服装等四大支柱产业和电子信息设备制造及软件、生物医药及精细化工、新型材料等三大新兴产业，是国内中小功率柴油机、电子信息设备、高速内燃机车、牛仔布等产品重要生产基
地，拥有常柴、东风、新科3只中国驰名商标、56只江苏名牌产品，78只产品的生产规模、市场销量、技术水平在全国同行业中居前5位。常州正着力加快工业结构战略性调整，以全面推进现代制造业基地的建设。
 
以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻党的十六大、十六届三中全会精神，树立和落实科学的发展观，紧紧围绕“两个率先”的目标，进一步解放思想，抓住机遇，保护、引导和发挥好各方面的积极性，坚持以加快富民为核心、改革开放为动力、结构调整为主线，加快体制机制创新，加快新型工业化和现代制造业基地建设，加快沿江开发和各类园区建设，加快城市化和城市现代化，加快富裕农民和提升农业、农村经济发展水平，着力推进经济增长方式的转变，提高增长的质量和效益，保持经济快速稳定增长的势头，促进社会事业繁荣进步，实现经济社会全面、协调、可持续发展。这是市政府工作的总体要求，也是全市上下的统一认识。
 
坚持把开放型经济作为带动全市经济快速发展的重要动力，进一步形成全市上下狠抓开放型经济的强大合力。市政府提出，要突出抓好电子信息、生物医药、新型材料等高新技术产业以及重化工、环保产业等项目的招商引资，力争形成更为先进的产业结构和关联集中的企业集群。不断拓宽利用外资领域，提升外资在农业、社会事业、基础设施和服务领域的份额。完善重大项目的快速反应、综合协调和跟踪服务机制，大力开展区局联手招商，吸引国际知名企业及其研发机构落户常州，努力实现重大引资项目的新突破。注重签约项目的实际缴资率和开工、竣工的考核，不断提高招商引资的成效。同时，进一步扩大对内开放，主动接受上海经济辐射，积极参与"世博经济"，加强与兄弟城市及国内大集团的横向联合和协作配套。