改革开放以来，丽水市的经济社会稳步发展，实现了由温饱向小康迈进的历史性跨越，国家级贫困县景宁，省级贫困县青田、云和顺利实现脱贫目标。特别是近几年来，呈现出加快发展的良好态势。2003年全市实现国内生产总值218.19亿元，与全国同步跨上人均GDP1000美元的台阶；财政总收入25.63亿元，其中地方财政收入14.78亿元；全社会固定资产投资143.36亿元；全社会消费品零售总额105.01亿元；外贸出口总额2.69亿美元。

基础设施建设和投资环境也有了较大改善。金温铁路贯穿我市，与温州机场和万吨级海港紧紧相连。金丽温高速公路丽水至金华段已正式通车，丽水至温州段高速公路以及丽龙（泉）、龙（游）丽高速公路将分别在明年和后年建成；投资50多亿元的滩坑水电站进入移民阶段；交通、电力和邮电通讯瓶颈制约状况得到初步缓解；市政建设力度加大，城市化步伐不断加快。着力打造“艺术之乡、浪漫之都、休闲胜地”的城市形象，逐渐把丽水建成一个集区域性教育中心、医疗中心、交通枢纽、商贸物流、特色文化、旅游胜地等六大城市功能的中心城市。科技、教育、文化、医疗卫生、体育等各项社会事业全面发展。

人民生活水平进一步提高。2003年，城镇居民人均可支配收入达到10800元，农民人均纯收入达到3047元；城乡居民储蓄存款年末余额168.3亿元；农村劳务输出步伐加快，全年有组织地实现劳务输出3.16万人；新增城镇就业岗位10254个。教育“两基”得到巩固，教育资源配置不断优化；区域特色文化的创建日益受到重视，通过充分挖掘丽水摄影、巴比松油画文化和黄帝文化、剑瓷文化、石雕文化、华侨文化、畲族文化的内涵，整合形成了绿谷文化。丽水是中国第一个“摄影之乡”，摄影等文艺创作在国内外享有较高知名度，中国摄影艺术展未来10年、连续五届将在丽水举办。

丽水极具后发优势。以纳爱斯为代表的地方工业迅速发展，形成以竹木加工、电力、钢铁、采矿、医药、造纸、鞋革、羽绒、机械、五金为支柱的特色工业体系。食用菌、水干果、茶叶、高山蔬菜等绿色食品产业，在全省乃至全国享有较高的知名度。绿色经济、绿色产业、绿色产品不断集聚，经济快速发展，社会文明安定，生活环境日益完善。全市围绕把丽水培育成浙江新的经济增长点的要求，深入实施“生态立市、工业强市、绿色兴市”发展战略，发展绿色经济，培育优势产业，完善基础设施，建设生态城市。全面建设小康社会，朝着与全省同步提前基本实现现代化的目标迈进。