南通地处长江北岸，与国际大都市上海隔江相望，直线距离120公里。与中国经济最发达的苏南地区同属上海经济圈，通过铁路与欧亚大陆桥相连；从长江口出海可通达中国沿海和世界各港；溯江而上，可通苏、皖、赣、鄂、湘、川六省及云、贵、陕、豫等地。

2007年底，苏通长江公路大桥通车后，将使南通全面进入上海一小时经济圈